В 1988 г. голландский программист Тон Розендаль стал одним из основателей анимационной студии NeoGeo (не путать с игровой консолью Neo-Geo!), которая в короткие сроки стала крупнейшей в Нидерландах и одной из ведущих в Европе. Будучи ответственным в студии за программное обеспечение, Тон вскоре решил, что их внутренний инструментарий достаточно устарел, и его необходимо переписать «с нуля». Этот проект стартовал в 1995 г., положив начало созданию пакета трехмерного моделирования, ныне известного как Blender.
Для дальнейшей разработки и продвижения Blender, Тон в 1998 г. организовал дочернюю компанию – холдинг NaN (Not a Number). Существующие на тот момент профессиональные программы для 3D-моделирования стоили тысячи долларов – а NaN предлагала компактную и недорогую альтернативу. Бизнес-модель NaN предусматривала коммерческие продукты и сервисы, связанные с Blender. В 1999 г. компания с большим успехом дебютировала на выставке SIGGRAPH, вызвав значительный интерес со стороны пользователей. Потенциал Blender был очевиден. Проектом заинтересовались вкладчики, NaN получила финансирование в размере 4.5 млн. евро. Это послужило толчком к расширению, компания начала привлекать к сотрудничеству новых разработчиков. Летом 2000 г. вышел Blender 2.0 – в этой версии программы был представлен встроенный игровой движок.
К сожалению, NaN столкнулась с рядом проблем: амбиции компании не соответствовали реалиям рынка. После провала Blender Publisher (продукта для распространения медиа-контента Blender в интерактивной сетевой среде), инвесторы прекратили финансирование NaN, что означало прекращение разработки Blender. Однако к этому времени уже существовало многотысячное сообщество пользователей, которые ждали обновлений и дальнейшего развития пакета. Тон просто не мог позволить стать историей такому замечательному проекту.
В марте 2002 г. он основал некоммерческую организацию Blender Foundation, основной целью которой было продолжение разработки Blender в качестве свободного программного обеспечения. В июле 2002 г. инвесторы NaN согласились продать интеллектуальную собственность и права на исходные коды Blender за 100 000 евро. Энтузиасты организовали сбор пожертвований, и нужная сумма была набрана за семь недель. 13 октября 2002 г. Blender был выпущен под лицензией GNU General Public License (GPL). Разработка программы продолжается по сей день – в ней участвуют добровольцы со всего мира под руководством изначального автора Blender, Тона Розендаля.
В 2008 г. началась работа над проектом Blender 2.5, который предусматривал значительное обновление пакета: эволюцию пользовательского интерфейса, системы доступа к данным, системы анимации, улучшение скриптового API и множество других изменений. Blender был фактически переписан заново – с учетом современных технологий и пользовательских отзывов. Первая альфа-версия Blender 2.5 была представлена на SIGGRAPH 2009. После этого потребовалось несколько лет, чтобы оптимизировать программу, исправить все ошибки и недочеты, а также реализовать все прежние функции пакета. На сегодняшний день эту работу можно считать завершенной. В 2011 г. состоялся релиз Blender 2.57 – первой стабильной версии в новой ветке программы.
Свобода программы означает свободу использовать, копировать, распространять, изучать, изменять и улучшать ее. Если быть точным, вы получаете полное право использовать программу в любых законных целях, копировать ее и передавать копии своим друзьям и другим людям, не становясь при этом «пиратом», а также изучать работу программы, улучшать и модифицировать ее, чтобы она работала так, как вам это нужно (это предполагает доступ к исходным текстам программы). При этом вы не обязаны спрашивать разрешения на эти действия или платить за него.
«Свободная программа» не значит «некоммерческая». Свободная программа доступна для коммерческого использования и распространения. Продажа свободных программ не является чем-то из ряда вон выходящим; такие программы существуют и довольно успешно. Может быть, вы заплатили деньги за то, чтобы получить свободные программы, а может быть, они вам достались бесплатно. Но независимо от того, как вы получили свои копии, вы всегда вольны копировать и изменять их.
Blender является одновременно бесплатным и свободным программным обеспечением. Любой желающий может безвозмездно загрузить копию Blender из Интернета, установить на любом количестве компьютеров и пользоваться программой безо всяких ограничений. А программисты могут свободно изучать ее исходные тексты, изменять их и делиться своми измененными версиями с другими людьми. Такую свободу предоставляет лицензия GNU GPL, о которой стоит сказать отдельно.
Идеологом современного движения за свободу программ является американский программист Ричард Мэттью Столлман – основатель Фонда свободного программного обеспечения (ФСПО или FSF), автор нескольких крупных свободных программ и лидер проекта по созданию полностью свободной операционной системы – GNU. Для защиты прав авторов и пользователей свободных программ и юридического обоснования идеи свободного ПО, Ричард Столлман разработал специальную лицензию – General Public License (Универсальная общественная лицензия), сокращенно GPL. Одна из характерных ее черт заключается в том, что GPL гарантирует так называемый «копилефт» или «авторское лево» – условие, требующее, чтобы все измененные версии свободной программы были также свободными. Иными словами, GPL «запрещает запрещать». Таким образом, никто не может безнаказанно «украсть» свободную программу, изменив в ней несколько строк кода и присвоив себе авторство. На сегодняшний день очень многие свободные программы распространяются именно под GPL.
Подробнее о GPL, проекте GNU и свободном программном обеспечении Вы можете узнать на сайте http://www.gnu.org.
Появившись как внутренний инструмент для узкого круга пользователей, Blender превратился в один из самых крупных и значимых открытых проектов современности. Не последнюю роль в этом сыграли короткометражные анимационные фильмы от Blender Foundation, в создании которых участвовали лучшие художники из онлайн-сообщества Blender. «Elephants Dream» и «Big Buck Bunny» стали первыми в истории кинематографа полностью открытыми мультфильмами, при создании которых испорльзовалось исключительно свободное программное обеспечение. В 2008 г. вышла также открытая компьютерная игра «Yo Frankie!», разработанная на движке Blender. В 2010 г. состоялась премьера фильма «Sintel», ставшего настоящим «блокбастером» в мире свободного кино. В 2012 г. вышел первый открытый игровой фильм «Tears of Steel», все спецэффекты в котором были сделаны в Blender, а в 2015 г. Blender Foundation представили короткометражный анимационный фильм «Cosmos Laundromat», победивший на анимационном фестивале SIGGRAPH 2016 в номинаци «выбор жюри».
Все материалы фильмов Blender Foundation находятся в свободном доступе по лицензии Creative Commons Attribution (СС-BY).
Назад ● К оглавлению ● Далее